בשנה החולפת נשמעו דיבורים רבים על הכיוונים אליהם עתיד האינטרנט להתפתח. כיום, ברור לחלוטין שמה שאנו מכירים כ"אינטרנט", הוא רק הבסיס עליו ייבנו ההתפתחויות המשמעותיות בעתיד, החל בשינויים טכנולוגיים וכלה בשיתופיוּת בין הגולשים (המכונה Web 2.0). אחת התחזיות "החמות" מדברת על מערכת הפעלה חינמית שתפעל דרך האינטרנט ולמעשה תפטור אותנו מהצורך להתקין תוכנות כבדות על המחשבים שלנו.
ובזירת האגרוף…
אין ספק שמי שעתידה להפסיד מהשאיפות האלו, היא ענקית התוכנה מייקרוסופט בעלת המונופול על מערכות ההפעלה והתוכנות המשרדיות (שמתחרותיה; הOX של אפל, לינוקס והOpen Office-, עוד לא ממש מאיימות עליה). מצידו השני של המתרס, ניצבת גוגל. מאז נוסדה ב- 1998, משתדלת החברה להוות חוד חנית בפיתוח האינטרנט בעיקר על בסיס השירות החינם. לאחר שכבשה את העולם עם מנוע החיפוש שלה, המשיכה גוגל לפרויקטים שאפתניים כGoogle earth-, יצירת הספרייה המקוונת Google Print ועוד. השמועות אומרות שגוגל החלה בגיוס של מפתחי תוכנה ליצירת מערכת הפעלה חינמית, המופעלת מן הרשת, שתבוסס על לינוקס. בינתיים, החלה גוגל לספק באינטרנט מערכת אופיס משלה, שכוללת תוכנות המתחרות בוורד, אקסל ולוח השנה של מייקרוסופט, ומסופקות כמובן בחינם.
מהפך שקט בשבוע האחרון, בשקט בשקט, נוסף לינק בשירות הדואר האלקטרוני של גוגל -Gmail, המאפשר לפתוח קבצי טקסט מצורפים (שבאופן טבעי מיועדים לWORD) על-ידי מעבד התמלילים החינמי ה- Google document.
המהלך, הלכאורה קטן הזה, של גוגל מגיע בסמיכות מעניינת להשקה הבומבסטית של תוכנות הדגל החדשות של מייקרוסופט – מערכת ההפעלה Vista והאופיס 2007, המאופיינות בראש ובראשונה בדרישות מעבד וזיכרון פנימי גבוהות. מה שגוגל עושה הוא למעשה הצעד הראשון אל השילוב בין תוכנות חינמיות הניתנות באינטרנט ושאינן דורשות משאבי מחשב רבים. אמנם, מעבד התמלילים של גוגל בסיסי ואין להשוות בינו ובין הביצועים (והחוויה) שמספק ה-וורד 2007, אך הוא מכיל פקודות מספיקות לעריכה, הוספת תמונה וטבלאות ועוד.
סרגל הכלים במעבד התמלילים ה- Google document
